他，1963年出生在江苏盐城阜宁县一个农民家庭;苦难的童年或许昭示了他未来有一番甜美的事业。 

中学毕业后，他一直在为生计奔波，种地、打工、做过小学教师，也做小生意。被偷过，也被骗过，虽然失败多于成功，但他一直没有放弃过。

1987年，他用挨家挨户借来的区区几万元钱，创办了盐城阜宁华丰食品厂。这就是甘汁园糖业的前身，他的甜美事业由此开始。

华丰食品厂其实只做糖，当时的产品也比较单一，就是用白糖来熬制冰糖。这项技术在明代就已经被中国人掌握，应该说并不太难，蔡铁华通过自己钻研和不断实践很快便掌握了。他的产品很快成为盐城、南通、扬州等地的抢手货，甚至销到了上海和南京。

自从确定了糖为事业之本后，他就想对这一古老而又神奇的食品进行研究。但由于糖在日常生活中太普通、太不起眼，小地方的书店里根本就没有糖的书籍。命运总是由偶然引而又达到必然的。1998年，他偶然从一个行医的亲戚那里得到了两本影响了他未来命运的书，《本草纲目》和《千金要方》。亲戚说，你做糖的营生，这里面有关于糖的记载，你去看看吧。

就这样，他发现了糖原来不是普通的食品，糖有许多神奇的功用。当他看到红糖能“和脾缓肝”、“补血、活血、通淤、排恶露”等字句时，他一下子明白了自己未来的事业方向。他又找到了许多配伍了红糖或冰糖的古方，他的惊喜无异于牛顿对于落地苹果的发现。

于是，功能糖，一个具有划时代意义的糖类产品出现了，它改变了千百年来人们对于糖的认识，也改变了现代人对糖的消费习惯。

他首先针对成年女性体寒体虚的普遍特质，以红糖为主，配以胡椒、红枣、阿胶等自然精华，很快开发了益母红糖，同时又针对年轻女性身体素质以及普通男女人群养生调理分别开发了女生红糖和姜汁红糖。那一年，他带着这些产品参加了全国糖酒会。产品甫一亮相，就引起各地经销商的热力称赞，同时也引来了众多媒体的追踪报道。甘汁园功能红糖很快红遍大江南北，成为女性生活的日常伴侣。

随后，他和他的团队又开发了功能冰糖、功能无糖、红糖姜汤等系列产品。这些产品的先后上市，将功能糖产业推上了一个新的发展阶段。此后，由于功能糖产品巨大的市场空间，全国各地出现了大量的跟进者，一个全新的产业已经形成并走向成熟。

2011年，由甘汁园主办的中国首届功能糖产业发展高峰论坛在南京举行，他公开提出了“大众食糖功能化，功能食糖大众化” ，指出了整个产业未来发展的方向。

鉴于他对中国糖产业发展的卓越贡献，中国食糖标准委员会特聘他为专家，牵头起草了功能糖国家标准，并参与起草了糖产品标准。